Le métavers et les villes intelligentes, pourquoi, comment ?

L'urbanisation rapide nous confronte à des défis majeurs pour répondre aux besoins des citoyens comme des entreprises. Relevons-les grâce aux nouvelles technologies et à la collaboration !

Au cours des deux dernières décennies, nous avons assisté à une évolution spectaculaire de notre mode de vie. Jusqu'en 2009, les zones rurales étaient plus nombreuses que les zones urbaines. Aujourd'hui, environ 55% de la population mondiale vit dans des villes et jusqu'à 70% le feront d'ici à 2050.

L'urbanisation rapide nous a confrontés à des défis majeurs qui, s'ils ne sont pas relevés, peuvent avoir des conséquences catastrophiques pour les citadins. Les raisons en sont simples : l'augmentation de la population entraîne une augmentation du volume des déchets, du trafic et de la pollution atmosphérique, tout en exerçant une pression considérable sur les services publics. Les fortes concentrations de population dans une même zone entraînent également une augmentation du coût de la vie, mettant de plus en plus de personnes en danger de passer sous le seuil de pauvreté.

Ces défis nous obligent à collaborer plus efficacement. Aujourd'hui, nous sommes armés des outils adéquats pour nous aider à les relever - nous avons une réelle chance de réécrire notre avenir avec l'aide des nouvelles technologies et des efforts de collaboration.

En tant que communauté mondiale, nos valeurs ont changé. Le partage des connaissances, l'accès aux données et les réseaux sophistiqués qui nous permettent de rester connectés ont élargi nos horizons. Les gouvernements sont de la partie et nous commençons à croire en un monde où la planification publique soutenue par la technologie est au centre des préoccupations. Nous croyons en un monde où l'électricité est "reine", où la santé et la sécurité sont une évidence et où les services publics sont facilement accessibles. Les villes intelligentes sont progressivement devenues notre vision collective de l'avenir, à mesure que ce rêve devient réalité.

Notre plus grand défi consiste désormais à mieux contrôler ces environnements intelligents, afin qu'ils répondent aux besoins de leurs citoyens, ce qui changera notre façon de travailler, de vivre notre vie et de prendre soin de notre planète. Parallèlement à la ville intelligente, la prochaine vague d'innovation numérique apportera des mondes numériquement augmentés, de nouvelles solutions aux défis humains et aux entreprises. Ces applications où le numérique et le physique fusionnent sont désignés sous le terme de "métavers". Il existe un lien logique entre le métavers et les villes intelligentes, mais il n'a pas encore été largement exploré, c'est pourquoi je partage dans cet article l'histoire de cette évolution.

De l’intérêt de fusionner les mondes physique et numérique

En 2022, la population mondiale a augmenté d'environ 1% et, d'ici 2025, il est possible que 25% de la population vive dans les 600 premières villes du monde. Globalement, les villes et les centres urbains couvrent environ 2% de la surface de la Terre, mais consomment 75% des ressources disponibles. C'est dire l'ampleur du changement auquel nous assistons déjà.

Dans les villes intelligentes, les réseaux ne se contentent pas de relier les personnes et les objets. Ils se développent pour devenir adaptables et autonomes. Dans la ville intelligente, les réseaux connectent tout et tout le monde, réduisant ainsi la fracture numérique, permettant le déploiement de services numériques, tels que les soins de santé de nouvelle génération et les écoles en réseau.

Parallèlement, le métavers nous permettra de développer des jumeaux numériques, où nous pourrons tester des systèmes et des protocoles dans un environnement numérique (y compris des tests de cybersécurité) qui pousseront la durabilité de l'infrastructure numérique existante sans avoir d'impact sur les services du monde réel ou sans créer de risque pour la vie humaine. Nous pouvons même créer des jumeaux numériques de villes intelligentes entières dans le métavers pour tester des scénarios et simuler des développements.

Le métavers aura aussi un impact considérable sur l'industrie technologique. Ce sont les cas d'utilisation B2B qui génèrent d'ores et déjà de la valeur, tandis que le métavers grand public ne répond pas encore aux attentes. On s'attend à ce que, d'ici 2027, le trafic des réseaux mobiles XR (métavers) dépasse le trafic créé par les vidéos des smartphones. L'économie du métavers pourrait valoir 8 000 milliards de dollars américains d'ici 2030 (selon le rapport Citi GPS). Cependant, pour tirer le meilleur parti du métavers, une transformation de la technologie et des réseaux sous-jacents qui la supportent est nécessaire. La bonne nouvelle, c'est qu'en même temps que nous construisons les réseaux du métavers, nous construisons les réseaux de la ville intelligente.

Le succès du métavers de la ville intelligente dépendra de la capacité des développeurs d'applications à innover tout au long de la chaîne de valeur, grâce à la 5G (et à la 6G à partir de 2030) et à des réseaux en fibre optique de grande puissance. Il n'y a pas de métavers sans une plateforme robuste et la capacité d'embarquer des applications pour l'industrie et les consommateurs. Qu'il s'agisse d'un réseau fixe, d'un réseau WiFi ou mobile pour le dernier kilomètre ou d'un réseau d'entreprise, leur évolution sera nécessaire pour gérer le trafic du métavers.

Si nous y parvenons, le métavers a le pouvoir d'améliorer nos vies en ne remplaçant pas le monde physique, mais en l'améliorant. Les informations et les analyses fournies par le métavers dans les domaines du développement durable, de la santé et de la sécurité, des transports publics, de la qualité de l'air et de la surveillance sont autant de moyens de réduire les coûts et les émissions tout en augmentant la sécurité et l'efficacité. Les services XR peuvent être déployés de manière holistique, en reliant tous les éléments sur un réseau partagé qui peut également fournir une plateforme pour un fournisseur hôte neutre.  Cela permettra aux développeurs de créer des services et des applications que les consommateurs et les entreprises apprécieront.

Une vraie valeur ajoutée pour l'industrie

L'optimisme et les avantages que nous constatons déjà dans l'industrie devraient encourager les villes à adopter pleinement le métavers. Pas moins de 58% des entreprises qui prévoient d'entrer dans les métavers ont déjà mis en place un projet pilote, et l'on comprend de plus en plus que la technologie apportera des solutions transformatrices pour la conduite des affaires.

La réduction des coûts est un avantage évident et crucial dans tous les secteurs. La formation immersive et l’intégration continuent d'avoir un impact positif sur les cas d'utilisation en entreprise comme la R&D virtuelle dans de nombreuses industries. La maintenance prédictive et la recherche sur l'expérience utilisateur (recherche UX) améliorée par la XR (réalité augmentée, réalité mixte et réalité virtuelle) créent des opportunités pour moderniser radicalement des industries telles que celle de la production et de la logistique.

Le métavers industriel constitue même une extension naturelle de l'IoT industriel, la XR s'avérant particulièrement bénéfique lorsqu'il s'agit de sécuriser de grands réseaux d'appareils - une priorité extrêmement élevée suite à un récent rapport de NTI qui a révélé que les incidents de service dans l’IoT ont été multipliés par cinq au cours de l'année écoulée.

L’importance des réseaux pour soutenir le métavers

Le métavers nécessitera des réseaux à haut débit et à faible latence qui imposeront de nouvelles exigences pour fournir une expérience utilisateur immersive et fluide pour les services grand public et les cas d'utilisation des entreprises.

Nous constatons déjà que l'augmentation du trafic des réseaux métavers accroît la consommation de bande passante et crée des contraintes de latence pour les réseaux XR et RAN (Réseaux d’Accès Radio), tandis que le trafic mobile devrait également dépasser la capacité radio d'ici à 2028. Les cinq à dix années à venir seront cruciales pour répondre aux demandes du réseau et relever ces défis nécessitera une transformation de l'accès à la ligne fixe, c'est-à-dire que nous devrons nous appuyer sur la fibre pour connecter les appareils 5G et le réseau.

Pour assurer efficacement la pérennité des réseaux fixes et fournir des applications du métavers avec une expérience correcte, les opérateurs télécoms doivent moderniser leurs réseaux en adoptant des technologies entièrement en fibre optique capables de fournir des débits de plusieurs gigabits, comme les réseaux PON 10/25 et 50G. Bien que certains le fassent déjà, il reste encore du chemin à parcourir.  Pour que le réseau du futur puisse répondre aux demandes croissantes des différents métavers, il doit être plus cognitif et automatisé et répondre aux besoins spécifiques des industries.

Pour les fournisseurs de réseaux, le défi consiste désormais à façonner un avenir où la résilience, la capacité et la latence zéro des réseaux répondent à la flexibilité et à l'adaptabilité de l'informatique dématérialisée (as-a-Service) Cette transformation est essentielle pour concrétiser la multitude de possibilités offertes par le métavers.

Et tout ceci sera possible qu'avec une collaboration ouverte, une coopération et la création d'un écosystème de clients, de développeurs et de partenaires qui partagent des normes ouvertes et adoptent un riche écosystème multipartite. À cela, je réponds que nous sommes en bonne voie et que l'avenir du métavers des villes intelligentes est prometteur.