Maintenance de site internet et SEO : protégez vos positions !

La maintenance préventive de votre site internet est incontournable pour protéger vos positions SEO durement gagnées – et même pour les améliorer !

Souvent négligée, la maintenance d’un site web est pourtant primordiale. C’est un processus incontournable pour offrir des performances optimales aux internautes et favoriser une bonne expérience utilisateur en continu. Cela, vous le savez sans doute déjà. Mais ce que vous ignorez peut-être, c’est que la bonne santé de votre site influe aussi sur le positionnement de vos pages dans les résultats des moteurs de recherche. En somme, il existe une corrélation (cachée) entre maintenance de site internet et SEO, qui rend la première opération incontournable quand on souhaite préserver (et améliorer) ses positions dans la SERP. Explications.

En quoi consiste la maintenance d’un site internet ?

La maintenance est l’action de maintenir en état. Elle s’applique généralement à un matériel technique (une maison, une voiture, un ordinateur…), mais on l’utilise également pour des outils digitaux – comme un site internet.

Dans l’écosystème du web, la maintenance d’un site regroupe l’ensemble des actions mises en place pour le garder en bonne santé et à jour, sur le plan technique, sécuritaire et éditorial. Il s’agit d’identifier les erreurs et de les corriger, mais aussi d’anticiper les problèmes qui pourraient survenir afin de mieux les contourner. En somme, on entretient un site web pour la même raison qu’on le fait d’une maison, d’une voiture ou d’un ordinateur : pour garantir son fonctionnement, augmenter sa durée de vie, et lui donner de la valeur.

Cette maintenance peut être prise en charge par le webmaster lorsqu’il s’agit d’un site ou d’un blog personnel dont le flux de trafic n’est pas important, dont les mises à jour sont peu nombreuses, qui ne collecte pas de données personnelles, etc. Mais dès lors que vous gérez un site d’entreprise, doté de fonctionnalités avancées, il est préférable de recourir aux services d’un prestataire spécialisé dans la maintenance de site internet.

À quoi sert la maintenance d’un site web ?

Les opérations de maintenance sur un site internet répondent à trois besoins distincts. Elles servent à…

· Prévenir les problèmes. On parle de « maintenance préventive » quand il s’agit d’anticiper les dysfonctionnements susceptibles de survenir, en ajoutant des couches de protection. Ce type de maintenance de site web consiste à mettre à jour les solutions applicatives (CMS, extensions…), à optimiser la sécurité (passage au HTTPS, chiffrement des données…), à effectuer des sauvegardes régulières des informations, à contrôler à intervalles réguliers la bonne santé du site, etc. Elle se déroule en continu.

· Corriger les problèmes. On parle de « maintenance corrective » quand un site a rencontré un problème et qu’il faut agir dans les meilleurs délais pour y remédier : défaillance technique, cyberattaque, coupure de serveur, etc. Elle est ponctuelle et répond à une situation d’urgence.

· Accompagner les transformations du site. On parle de « maintenance évolutive » parce qu’elle vise à faire évoluer votre site web lorsque le besoin s’en fait sentir. Par exemple pour ajouter des fonctionnalités, absorber un volume de trafic plus important, améliorer la sécurité suite à la mise en place d’un nouvel outil, etc. Elle est ponctuelle et liée à un besoin spécifique.

Lorsqu’on évoque les liens entre maintenance de site internet et SEO, c’est le premier besoin qui nous intéresse. En effet, la maintenance préventive consiste à adapter en continu son site web non seulement aux attentes et aux besoins des internautes, mais également aux exigences (changeantes) des moteurs de recherche. Or quand on bénéficie d’un bon classement dans la SERP et qu’on entend le conserver, il est essentiel de veiller à ce que le site reste en excellente santé.

D’où l’importance d’une bonne maintenance de site web dans le cadre d’une stratégie de référencement naturel : c’est l’unique moyen de se mettre à la page des moteurs de recherche, et de s’assurer de respecter en continu leurs exigences pour veiller à leur satisfaction.

Pourquoi la maintenance de site web est importante pour le SEO ?

Or il faut savoir que la satisfaction des moteurs de recherche est intimement corrélée à celle des internautes. Le niveau de qualité de l’expérience vécue par les visiteurs d’un site web est un indicateur de choix pour les moteurs, puisque ceux-ci ont pour unique objectif d’apporter à leurs utilisateurs les informations qu’ils désirent obtenir et/ou les réponses à leurs questions. En ce sens, un site de bonne facture – ergonomique, rapide, sécurisé, et avec des contenus s’affichent correctement – a toutes les chances d’être mieux positionné dans les résultats qu’un site vieillissant, mal fichu, poussif et impraticable.

Au fil du temps, les moteurs de recherche ont ainsi mis en place des organes de contrôle leur permettant d’évaluer la qualité (technique ou éditoriale) des sites internet qu’ils indexent. Le plus fréquemment utilisé d’entre eux, Google, met régulièrement à jour ses algorithmes pour renforcer ses contrôles et s’assurer de proposer aux internautes une expérience de qualité. Voici quelques exemples, du plus récent au plus ancien :

· Déploiement du Page Experience Update en juin 2021, dont le but est d’améliorer le positionnement des sites offrant une bonne expérience utilisateur ;

· Lancement de l’algorithme BERT en octobre 2019, visant à mieux comprendre les intentions cachées derrière les requêtes des internautes ;

· Mise à jour de juillet 2018 indiquant comme non sécurisés les sites qui sont restés en HTTP ;

· Mise en place (progressive) de l’Index Mobile First à partir de mars 2018, en vertu duquel Google se base de plus en plus sur les versions mobiles des sites web, aux dépens des versions desktop ;

· Etc.

Concrètement, un site internet qui ne répond pas aux exigences imposées par ces mises à jour risque fort de stagner, voire de perdre des positions. Pas forcément parce qu’il encourt des sanctions, mais parce qu’une expérience utilisateur dégradée aura pour double conséquence un certain désamour de la part des internautes et la priorité donnée à d’autres sites web plus performants, plus sécurisés et plus agréables à visiter.

Voilà pourquoi la maintenance préventive est cruciale : elle permet de se mettre à jour au gré des évolutions des algorithmes des moteurs de recherche.

Quelles opérations de maintenance sont indispensables pour maintenir ses positions SEO ?

Les opérations de maintenance préventive aident à surfer sur les nouvelles exigences des moteurs de recherche et à ne pas souffrir, sur le plan du référencement, de ces changements. On distingue trois grands leviers à actionner pour protéger ses positions SEO :

· L’amélioration des performances techniques. La meilleure façon de maintenir vos positions SEO durement gagnées (et, par extension, de les améliorer), c’est encore de veiller à ce que votre site internet soit toujours optimal sur le plan technique. Un site techniquement désuet va impacter à la fois l’expérience de navigation et le crawl des robots d’indexation (en raison des erreurs 404, des redirections manquantes, des pages qui mettent trop de temps à se charger, des liens morts, etc.). Même si les moteurs de recherche ne sanctionnent pas directement les retards techniques, c’est l’expérience utilisateur qui risque d’en pâtir. En outre, un site inadapté aux mobiles pourrait se voir mis en retrait au profit de ses concurrents, à l’aune de l’Index Mobile First de Google.

· Le renforcement des conditions de sécurité. Afficher le fameux cadenas dans la barre d’adresse des navigateurs web n’est pas une obligation pour un site web. Mais force est de constater qu’en fonction de votre domaine d’activité, vous pourriez payer cher cette carence en sécurité : c’est le cas notamment en e-commerce (informations de paiement), dans le secteur de la bancassurance ou de la santé (données personnelles sensibles), etc. Même si vous n’avez qu’un site vitrine et que vous ne collectez pas de données, l’absence de HTTPS peut nuire à votre image de marque, puisqu’elle est systématiquement signalée par les moteurs. Or la maintenance préventive permet de se doter d’une couche de sécurité optimale, levier incontournable pour tisser des liens de confiance entre les internautes et votre entreprise.

· L’entretien éditorial. Les opérations de maintenance d’un site web concernent également les contenus : mise à jour régulière des pages statiques pour qu’elles répondent aux dernières exigences des moteurs (en matière de structuration, de hiérarchie, de densité de mots-clés, etc.), suppression du contenu de faible valeur et des pages inutiles qui encombrent le crawl, identification et réparation des liens cassés…

N’oubliez pas une chose importante : un site maintenu en bon état est un site qui fonctionne bien, qui offre une expérience utilisateur de qualité, et qui propose des contenus lisibles et pertinents. Si toutes ces conditions sont réunies, cela fera le bonheur des internautes, améliorera la popularité de votre site, et incitera les moteurs à vous faire gagner des positions dans leur SERP. Dans le cas inverse, le risque est grand de perdre des places – donc de la visibilité – et d’impacter négativement votre image de marque.

Alors, cette maintenance de site internet, c’est pour quand ?