"Start-up Attitude", le livre qui permet d'adopter l'esprit start-up

Vos clients ont plus d'imagination que vous

S'il ne semble pas évident au premier abord de trouver un point commun entre le Viagra et la pâte à modeler, il en existe pourtant un : leur usage actuel n'a rien à voir avec leur fonction d'origine.

Lorsque les fondateurs de la marque de pâtes à modeler Play-Doh créent, en 1930, la fameuse pâte tant plébiscitée par les enfants, celle-ci sert alors à nettoyer les murs et les papiers peints. Quant à l'histoire de l'invention du Viagra, elle est tout aussi originale. En réalisant plusieurs tests avec le Sildénafil – plus communément appelé Viagra – les scientifiques espèrent à cette époque trouver un remède pour traiter l'angine de poitrine, une maladie cardiaque. Si les effets de la substance sur les patients ne seront pas ceux escomptés, les hommes participant à cette étude notent tous une amélioration de leur vie sexuelle. La firme pharmaceutique Pfizer décide donc de repositionner le Viagra comme un médicament dédié au traitement de l'impuissance sexuelle et dépose un brevet en 1996.

"Le Segway est le résultat d'un produit d'ordre médical"

Si la liste des inventions ayant été détournées de leur mission première est longue, le milieu technologique n'est pas en reste. L'histoire du Segway le prouve.

Alors que les gyropodes – véhicules électriques monoplaces – ont été au fil des années adoptés par les touristes du monde entier – et même parfois les forces de l'ordre –, peu savent qu'en réalité leur destinée était tout autre. "Le Segway est le résultat d'un produit d'ordre médical", m'explique son créateur, Dean Kamen. Ce dernier fait ici référence à l'iBot, une chaise roulante électrique permettant de monter des escaliers et dont la conception nécessitera près dix ans de travail. C'est en réutilisant la technologie développée pour l'iBot, notamment dans le domaine de l'équilibre dynamique, que Dean Kamen créera le premier transporteur personnel. Avec le Segway, l'objectif de l'inventeur était de redonner de la mobilité à ceux qui en étaient dépourvus, mais aussi de la dignité en leur permettant de se tenir à nouveau debout.

Les visites en personne au parloir diminuent au profit des appels vidéo via Skype

Ce détournement d'un produit ou service par sa communauté d'utilisateurs pour une fonction pour laquelle il n'avait pas été spécialement conçu n'est pas rare dans le milieu Software. En 2006, les fondateurs de Twitter pouvaient difficilement imaginer comment évoluerait le service qu'ils venaient de créer. Ils ne soupçonnaient probablement pas que, cinq ans plus tard, leur plateforme permettrait aux résidents d'une petite ville d'Andalousie de communiquer avec leur administration. C'est pourtant ce qui arrive en 2011 lorsque José Antonio Rodriguez, maire de Jun, demande à tous ses administrés de se créer un compte sur Twitter et les invite à se rendre à la mairie pour le faire vérifier. Dans cette petite commune espagnole, où les policiers portent leur nom d'utilisateur Twitter inscrit sur leurs uniformes, la plateforme de microblogage est devenue indispensable. Celle-ci permet par exemple de poser une question ou de signaler un incident aux autorités. [1]

Du côté des créateurs de Skype, on n'imaginait sans doute pas que l'application équiperait un jour les prisons. Comme le révèle une enquête du magazine Mic, les visites en personne au parloir diminuent au profit des appels vidéo via Skype, notamment aux États-Unis où la pratique est courante dans près de 600 prisons. [2]

Pas certain non plus que Nick Woodman, fondateur de GoPro, s'attendait à ce qu'un jour l'une de ses caméras se retrouve attachée à une fusée pour photographier la Terre. En 2015, la société aérospatiale SpaceX enregistre pourtant la chute de son lanceur Falcon 9 vers la Terre en utilisant la célèbre caméra miniature.

Votre produit ou service a peut-être des usages que vous ne soupçonnez pas. Ne mettez pas de barrières et laissez votre communauté d'utilisateurs se l'approprier. Leur imagination pourrait vous surprendre !