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DOSSIER

01/06/2005

Destination expatriation
Partir pour relever défi personnel

Logement, conjoint, enfants, intégration dans le pays d'accueil, gestion du retour... Plus qu'une aventure professionnelle, l'expatriation est avant tout un défi humain.

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La fin de l'expatriation ?

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	Gagner plus
	Accélérer sa carrière
	Relever un défi personnel
	La fin de l'expatriation ?
	Les cinq pièges à éviter

Que l'on soit célibataire, en couple ou en famille, aller vivre et travailler à l'étranger implique un profond bouleversement dans sa vie privée. Un choix qui s'avère souvent positif mais qui implique que l'on soit vigilant tant avant que pendant et au retour de son expatriation.

Bien gérer son départ, tel est le premier secret d'une expatriation réussie. Hormis la question du contrat avec son entreprise, l'installation à l'étranger doit être préparée avec minutie. La constitution d'une check-list détaillée est fortement conseillée pour ne pas oublier toutes les démarches à entreprendre, que ce soit sur le plan du logement (celui qu'on laisse en France, celui qu'il faut trouver dans le pays de destination), de la demande de passeport/visa, du transfert des comptes bancaires ou encore de la protection santé. A cela, il faut éventuellement ajouter, dans le cas d'une expatriation en famille, les démarches pour les enfants, notamment au niveau scolaire.

Les enfants s'adaptent mieux que leurs parents"

Claudie Bert

Seul ou accompagné ?
Partir seul ou accompagné est bien souvent un des premiers dilemmes qui se pose. Selon une étude menée par TNS Sofres publiée en mai 2005, 69 % des expatriés sont en couple et 23 % célibataires. Par ailleurs, 36 % d'entre eux a au moins un enfant. Quelle que soit la situation familiale, l'expatriation a ses avantages et ses inconvénients. "Partir en célibataire vous expose à des moments de solitude et de spleen, explique Claudie Bert, journaliste et auteur de S'expatrier en famille. Certains peuvent même sombrer dans l'alcoolisme à force de chercher à tout prix à sortir avec des amis le soir pour ne pas se sentir seul. A l'inverse, partir en célibataire permet d'être pleinement ouvert aux découvertes et de se mêler plus volontiers aux gens du pays."

L'expatriation en famille ou en couple présente également des avantages et des inconvénients. Il y a avant tout le problème d'adaptation du conjoint, qui est généralement une femme (65 % des expatriés sont des hommes). Une difficulté d'autant plus grande quand, dans le pays de destination, la place de la femme dans la société est fondamentalement différente de celle du pays d'origine. Plus largement, le problème de la double carrière se pose de plus en plus souvent. 48 % des conjointes sur place travaillent, indique TNS Sofres. En conséquence, les entreprises ne peuvent plus se permettre de ne se soucier que de leur employé en faisant abstraction de son entourage. Il leur faut aussi prendre en compte le conjoint pour lequel il faut soit prévoir une compensation financière, soit trouver un emploi. Cette dernière solution est généralement retenue.

La double carrière

Sites

	Femmexpat
	PartnerJob
	Prepasia

"Les entreprises prennent de plus en plus ce facteur en compte. Aujourd'hui, hommes et femmes ont bien souvent le même niveau de diplôme, ils ont donc la chance d'être pareillement employables", souligne Claudie Bert. "Les entreprises s'efforcent maintenant de mettre en place des "pool" d'échanges pour faciliter le recrutement du conjoint par une entreprise. C'est tout à son avantage, car en prenant en compte le conjoint, elle facilite la réussite de l'expatriation de son employé." Ainsi, de grandes entreprises françaises (dont Schlumberger, Air Liquide, Danone, Michelin, Total, Renault etc.) et internationales ont constitué un site dédié à cet effet et baptisé Partnerjob. Un autre site, Femmexpat, est lui plus précisément dédié aux femmes expatriées, qu'elles travaillent ou non. L'association Prepasia s'intéresse au conjoint et à toute la famille, auxquels elle propose des stages de préparation avant une expatriation en Asie.

Le problème de la double carrière ne se pose pas en revanche dans le cas où l'expatrié rencontre son conjoint sur place, dans le pays d'origine. Un cas bien plus fréquent qu'on pourrait le croire puisque, selon TNS Sofres, 48 % des expatriés ont vécu cette expérience.

Il vaut mieux partir en tout début ou fin de carrière"

Claudie Bert

Les enfants
S'expatrier avec des enfants n'est pas aussi compliqué qu'on pourrait le croire, d'autant plus s'ils sont jeunes. "Leur capacité d'adaptation, tant au départ qu'au retour, est souvent bien plus grande que celle de leurs parents, assure Claudie Bert. En revanche, dans le cas des adolescents, il est conseillé de les laisser dans le pays d'origine, partir avant la fin des études secondaires et une rupture brutale avec leur réseau d'amis est souvent très mal vécue." Pour une expatriation en famille, deux périodes professionnelles sont jugées particulièrement adaptées. Le premier se situe en début de parcours, avec des enfants jeunes et un couple en début de carrière, dont l'un d'entre eux peut modifier son orientation professionnelle selon les possibilités du pays d'accueil. Le second moment privilégié pour une expatriation est en fin de carrière, quand les enfants sont grands et que l'expatrié et son conjoint peuvent se faire plaisir en choisissant une destination éventuellement exotique.

Principales difficultés rencontrées dans le pays d'accueil (TNS Sofres, 2005)

Aucune

28 %

La communication dans la langue locale

27 %

Le coût de la vie

23 %

La qualité générale de vie

22 %

La sécurité quotidienne

11 %

L'intégration du conjoint

7 %

La scolarité des enfants

6 %

L'intégration dans sa nouvelle entreprise

5 %

L'intégration des enfants

2 %

Autres

19 %

S'intégrer dans le pays d'accueil
Deux grands écueils peuvent compliquer l'intégration dans le pays d'accueil : l'adaptation du conjoint (et éventuellement des enfants) et la création plus ou moins difficile d'un nouveau réseau d'amis. Dans le premier cas, il faut savoir qu'il est beaucoup plus facile de s'intégrer dans une grande ville, de préférence appartenant à un pays industrialisé. S'il y a déjà des expatriés sur place, c'est aussi un atout. "Il faut savoir que les expatriés restent très souvent entre eux. Cela s'explique par trois facteurs. Tout d'abord, ils ont un mode de vie en tous points semblable. Ensuite, il est plus facile de lier connaissance avec les parents des enfants qui vont à la même école, au club de tennis ou à la piscine. Mais dans ce cas, il s'agit bien souvent plus de "relations" que d'amitié. Enfin, les "locaux" ont certaines réserves à se lier avec les expatriés, car il ne reste souvent que deux ou trois ans", précise Claudie Bert.

Développer un réseau amical (TNS Sofres, 2005)

Depuis votre arrivée dans votre pays d'accueil, avez-vous réussi à développer un réseau amical ?

Oui, avec des locaux

74 %

Oui, avec des Français

58 %

Oui, avec des étrangers (non locaux)

52 %

Non

6 %

Bien préparer son retour
Au-delà d'un nouveau bouleversement professionnel, le retour est également dur à gérer sur le plan personnel. "On parle d'une courbe en W pour l'expatriation. Au début de l'aventure, l'expatrié est surmotivé, tant par son travail que par sa nouvelle vie personnelle. Puis le choc avec le pays d'accueil le fait douter. Il y a moment d'adaptation nécessaire, le temps qu'il prenne ses marques dans son nouveau travail et se tisse un nouveau réseau d'amis. A partir de là, l'expatrié se sent de mieux en mieux dans son pays d'accueil. En général, c'est à ce moment là que doit s'effectuer le retour. C'est un choc culturel brutal qui l'attend. En outre, le retour à une vie professionnelle souvent jugée plus monotone et l'obligation de recréer ou faire revivre un réseau d'amis demandent un certain temps, variable selon les personnes, le pays et le temps de l'expatriation. enfin, l'expatrié retrouve ses marques et se réhabitue à la vie dans son pays d'origine", détaille Claudie Bert.

Partir, mais combien de temps ?
Il n'est pas conseillé de s'expatrier plus de deux à trois ans si on veut pouvoir se réinsérer facilement dans son pays d'origine, tant dans son environnement professionnel que sur le plan personnel. Au-delà de ce laps de temps, les liens avec les amis se sont bien souvent distendus (même si l'e-mail aide à garder le contact) et la réinsertion dans la culture et le mode de vie du pays d'origine est plus longue et douloureuse.

Partir, mais où ?
Une grande majorité des expatriés français partent en Europe ou aux Etats-unis. Naturellement, bien peu d'expatriés ont le choix dans le pays de destination. Toutefois, si plusieurs opportunités de destination se présentent, il faut savoir que l'expatriation vers un pays industrialisé est bien sûr le cas le plus simple, tant pour l'intégration dans le pays d'accueil que pour le retour en France. Cependant, il ne faut pas s'attendre à un grand changement de train de vie, voire même parfois à une dégradation si la destination est une capitale étrangère (Londres, New York...).

Partir pour un pays sous-développé est bien souvent une opportunité de carrière dans le cas où l'on envisage d'autres expatriations par la suite dans d'autres pays au même stade de développement, en raison de l'expérience que cela apporte. Sur le plan personnel, c'est un véritable défi personnel en raison des difficultés matérielles qu'il faut apprendre à gérer. Cela peut aussi être une belle expérience humaine dans la mesure où, plus le pays est difficile, plus les expatriés s'entraident. Enfin, pour les célibataires, partir pour un pays à risque pour une durée relativement courte (2 ans) peut aussi être une belle opération financière.

Quoi qu'il en soit, avant de partir, il est impératif de vérifier les risques encourus dans le pays de destination, et ce jusqu'au dernier moment avant son départ. Pour cela, le site Conseil aux voyageurs réalisé par le ministère des affaires étrangères est une mine d'informations.

S'expatrier en famille
(Claudie Bert- Village Mondial, Pearson Education France - 2005)
Si lexpatriation a très souvent pour point de départ un motif professionnel, elle nen est pas moins une aventure humaine, qui concerne tous les membres de la famille. Ce guide détaille tous les conseils, tant pratiques que psychologiques, pour réussir son expatriation du point de vue professionnel comme personnel.
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