Diabète : Novartis et Google associent innovation pharmaceutique et digital
Le 15 juillet 2014 Google et Novartis ont annoncé la signature d’un partenariat autour d’une technologie unique : une lentille de contact intelligente pour les patients diabétiques. En s’associant aux géants du digital, l’industrie pharmaceutique réussira-t-elle la transformation de son business model ?
Lorsque l’on demande aux
co-fondateurs de Google Sergey Brin et Larry Page s’ils souhaitent se lancer
dans la santé, ils se montrent très circonspects. Ils y dénoncent notamment les
excès de régulation qui bloquent l’innovation.
« La santé est tout simplement tellement régulée que c’est un
cauchemar que d’y faire des affaires. Ce n’est tout simplement pas là que j’ai
envie de passer mon temps. Et même si nous avons quelques projets santé, nous
les pousserons jusqu’à un certain stade. Mais je pense que les contraintes
règlementaires aux Etats-Unis sont tellement importantes qu’elles
dissuaderaient n’importe quel entrepreneur. »
Et Larry Page d’ajouter : « je trouve vraiment très intéressante
la possibilité d’améliorer la santé grâce aux données. Mais je suis d’accord
avec ce que vient de dire Sergey. Ce business est tellement régulé qu’il en
devient très compliqué. Je m’inquiète vraiment que ces régulations ne nous
tiennent à l’écart de possibilités fantastiques. »
Mais contre toute attente, le
géant de Mountain View vient de signer un accord des plus prometteurs avec le
géant de la pharmacie Novartis. Quelques semaines après que le numéro 1 de la
pharmacie française Sanofi a concrétisé une alliance stratégique avec Medtronic
pour associer médicaments antidiabétiques et dispositifs médicaux innovants,
cette alliance confirme la nouvelle orientation prise par l’industrie pharmaceutique
pour proposer des thérapies aussi innovantes que sophistiquées. Quelques années
auparavant, Novartis s’était déjà distinguée en investissant dans des comprimés
intelligents (« smart pills ») équipés d’une puce électronique.
Ce sera la filiale de Novartis
Alcon, spécialisée en ophtalmologie qui co-développera la première
« lentille de contact intelligente », capable de doser dans les
larmes la glycémie, c’est-à-dire le taux de sucre dans le sang, chez des
patients diabétiques.
La lentille de contact se verra
équipée d’une puce miniature et d’un capteur de glucose. Ce dispositif
révolutionnaire permettra pour la première fois aux patients diabétiques
d’évaluer leur glycémie sans avoir à se piquer. Tout le défi consiste à pouvoir
prélever une petite quantité de liquide lacrymal sans perturber le
fonctionnement normal de l’œil. A ceci s’ajoutent la gestion des interférences
causées par les facteurs extérieurs : maladie, sommeil, exercice, vent,
climat humide.
Toute l’astuce consiste donc à
encapsuler entre 2 films de plastic un capteur sans fil et son antenne. A ce
jour, la « smart lens » de Google permet d’effectuer un dosage par
seconde. Par contre, Google reste discret sur la manière dont le système est
alimenté électriquement.
Pour une entreprise comme Google,
assoiffée de données, mais surtout pour la communauté médicale et scientifique,
l’opportunité est exceptionnelle. En effet, si cette technologie aboutit et
sous réserve de clauses juridiques d’accès à ces informations préalablement
anonymisées, la médecine pourra disposer du plus grand système de suivi en
continu de patients diabétiques. Une mine d’or pour les études épidémiologiques
pendant des dizaines d’années à venir ! Mais le véritable gagnant de
l’opération sera le patient à qui la technologie offrira un moyen simple et non-invasif
de contrôler plus finement sa maladie.
Selon l’International Diabetes
Foundation, il y avait en 2013 382 millions de diabétiques dans le monde. Il y
en aura 592 millions en 2035. Les contraintes règlementaires qui rebutent tant
des entreprises comme Google sont le quotidien des laboratoires
pharmaceutiques. Nous pouvons d’ores et déjà imaginer que cet accord de taille
entre les 2 géants n’est que la première étape de rapprochements spectaculaires
entre les « big pharma » et les « big tech ».
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Sources :
- Google Co-Founders Sergey Brin & Larry Page: Health Care Regulation Is Blocking Innovation, Cato at liberty, 10/07/2014
- Sanofi and Medtronic to Form Strategic Alliance in Diabetes to Improve Patient Experience and Outcomes, Medtronic, 14/06/2014
- About Smart Contact Lens Technology, Thomson One
- Les « smart pills », prochaine innovation digitale dans la pharmacie, Journal Du Net, 12/05/2014
- IDF Diabetes Atlas Sixth Edition, International Diabetes Federation 2013, International Diabetes Foundation.