L'autre grand baron de la production et du négoce de vins, c'est lui : Joseph Helfrich. En 1979, cet Alsacien très discret a lancé sa propre affaire : Les grands Chais de France. En quelques années, il s'affirme comme un indispensable négociant des vins d'Alsace. Et très vite, il entreprend une active politique de croissance externe afin de s'implanter dans les principales régions viticoles françaises. C'est d'abord le Jura en 1986, où il rachète la Compagnie des grands vins du Jura, puis la Bourgogne avec les acquisitions de Quinson en 1991 et Champclos en 1994. Dix ans plus tard, il s'attaque au Val de Loire en prenant le contrôle de Vinival, premier vinificateur local, et Lacheteau en 2005. Le Languedoc n'échappe pas à son appétit, en 2003, il fait main basse sur le Domaine de Labaume.
Insatiable, il consolide en moins de deux ans ses positions à Bordeaux en s'adjugeant Crus et Domaines de France (distributeurs des marques Alexis Lichine et Louis Eschenauer), Dulong, un spécialiste des marques de distributeurs, et la vénérable maison Calvet (20,4 millions d'euros de chiffre d'affaires), dont les vins s'exportent remarquablement bien. La petite entreprise familiale est ainsi devenue, en moins de 30 ans, le numéro 2 de la filière en France. Le chiffre d'affaires de l'empire de Jospeh Helfrich dépasse désormais le milliard d'euros. De quoi faire jeu égal avec les plus grands groupes de spiritueux à travers le monde.
Chiffre d'affaires 2006 : 1,1 milliard €
Résultat net 2006 : 10,2 millions €
Principales marques : Calvet, JP Chenet, Alexis Lichine?
