Le fichier Sitemap XML d'un site Web permet aux robots des moteurs de recherches de parcourir plus facilement des sites Web. A l'origine, ce fichier était utilisé par les sites disposant d’un contenu mal interprété par les moteurs de recherche, en format Flash par exemple. Depuis, la solution s'est étendue pour être adoptée par les éditeurs de sites.
Depuis la fin de l'année 2006, les moteurs de recherche Google, Yahoo et Microsoft ont collaboré ensemble autour du protocole Sitemaps. Leur but : harmoniser les informations du fichier. Une standardisation qui permet aux moteurs d'améliorer l'indexation, ou du moins de faciliter le travail de découverte des robots.
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