Liens internes : les 5 points d'une stratégie efficace
En mars dernier, John Mueller, webmaster trends analyst de Google, a confirmé l'importance des liens internes. En résumé, ils sont nécessaires pour guider Google et les visiteurs vers les pages que vous pensez être importantes. Le lien interne, qui relie la page d'un site à une autre du même site, fluidifie en effet la navigation, permet de maitriser les axes de passage des internautes et favorise l'exploration des robots des moteurs de recherche.
En référencement naturel, le lien interne permet de transférer une partie du "jus" SEO d'une page vers celle vers laquelle elle pointe. Le moteur de recherche se sert du PageRank afin de calculer le degré de popularité d'une page en fonction du nombre de liens entrants et sortants de celle-ci. Un score qui n'est plus rendu public depuis 2016. Notons que plus une page fait de liens vers d'autres pages internes du site, moins ceux-ci auront de poids. Toutes ces notions doivent être prises en compte dans la perspective de créer une stratégie de liens internes adaptée, comme nous vous le détaillons ci-dessous.
Structurer le site
Une façon de placer des liens de façon intelligente pour l'utilisateur et Google peut passer par la mise en place de silos.
Le silo thématique par exemple permet de créer des liens au sein d'une même catégorie. Les pages piliers des clusters thématiques partent de la page d'accueil. Elles correspondent à une requête principale ou à des mots clés très importants. Les pages de différents niveaux font des liens entre elles au sein d'une même catégorie. Les sites e-commerce utilisent généralement ce type de structure. Cela demande de nettoyer et de classer les contenus
Le cocon sémantique, quant à lui, positionne l'internaute et ses attentes au centre. La recherche de mot clé s'effectue dans un second temps. Il s'agit surtout de couvrir une thématique et de penser au besoin utilisateur. Le but est de former un univers sémantique cohérent. Il demande notamment de bien connaitre ses personas. Des outils comme Yooda Insight, Cocon.se, SEMrush, SEObserver peuvent aider à sa mise en place.
"En règle générale, nous privilégions la structure en silo, en ayant des thématiques et univers sémantiques cohérents section par section", confie Daniel Roch, CEO chez SeoMix et SEOKEY. Le lien aura en effet plus de poids et d'intérêt s'il relie des thématiques et des univers semblables.
Placer les liens vers les bonnes pages
Des méthodes existent aussi pour savoir quelles pages doivent recevoir le plus de liens au sein du site. Pour Daniel Roch, "c'est LA bonne question à se poser, surtout que c'est bien trop souvent négligé lors de la mise en place de stratégies SEO. (…) Normalement, on rajoutera plus de liens vers nos pages importantes quand cela a du sens, pour l'utilisateur et/ou d'un point de vue sémantique. Donc en théorie, rajouter des liens ne va pas casser les silos. Cela arrivera parfois, mais ce n'est pas grave de ne pas avoir de silos parfaits. D'ailleurs, il est très rare d'avoir un vrai site avec des silos parfaitement étanches."
Il comptabilise plusieurs méthodes au sein de son agence. Parmi elles, le fait de créer des liens sur les pages citant les mots clés ciblés, vers les pages qui ciblent spécifiquement ces mêmes termes. Autre procédé, ajouter des liens vers des pages n'ayant pas reçu de clics depuis 90 jours, mais générant des impressions. Le texte d'ancre pointant vers ces pages comportera alors les mots clés sur lesquelles ces pages font des impressions. Il suffit d'utiliser la Google Search Console pour réaliser cela. La méthode peut être reproduite sur des URL faisant peu de clics, et ainsi de suite. A pratiquer avec modération.
Autre façon de faire, afficher les pages intéressantes grâce à différents outils. "Nous paramétrons Screaming Frog pour extraire les liens en fonction de leurs emplacements dans la page, à l'aide de Xpath", détaille Daniel Roch. "Nous crawlons le site en entier. Puis nous exportons les données. Et nous les intégrons dans Gephi. Le calcul du PageRank est lancé en fonction de l'emplacement des liens. Nous paramétrons la visualisation du site pour visualiser les pages "fortes" sur lesquelles intervenir.".
Lier les pages ou les articles similaires
Il est aussi possible d'automatiser certains liens, comme ceux vers des articles ou des produits similaires. Une pratique courante en fin d'article ou de page. "Pour les liens automatiques en fin d'articles, c'est une bonne pratique", analyse Daniel Roch. "Cela l'est encore plus si le site a beaucoup de publications, car il est difficile de revenir faire manuellement certains liens sur l'ensemble des anciens contenus, surtout quand il y en a des milliers. Mais cela ne remplace pas des liens manuels bien placés à l'intérieur même des contenus".
Varier le texte d'ancre
Le texte sur lequel est placé un lien hypertexte se nomme l'ancre. Elle permet à Google de mieux comprendre le sujet de la page liée. Elle confère également un poids plus important à la page qui la contient mais aussi à la page vers laquelle elle dirige. Indiquons aussi que les liens placés dans le contenu textuel sont davantage pris en considération par Google que les autres.
Les ancres de lien doivent être variées selon nombre de référenceurs. Pourquoi ? "Tout simplement pour se rapprocher le plus possible d'un profil de lien naturel", lance Quentin Brizard, consultant SEO chez Noiise. Pour lui, il est nécessaire de diluer les ancres optimisées, c'est-à-dire utilisant le mot clé de la page, avec, par exemple, des ancres génériques du type "cliquez ici", ou des URL nues. Pour Olivier Andrieu, "pape" français du SEO, et "100% white hat", les ancres doivent être "descriptives, variées, naturelles et ne doivent pas ressembler à des requêtes".
Repérer les points à travailler avec un audit
Une bonne stratégie de lien interne peut aussi passer par un audit. Il permet notamment de connaitre les liens cassés, les pages orphelines, ou encore les pages possédant un nombre excessif de liens.
"Le vrai intérêt de l'audit de liens, c'est l'optimisation de sa popularité et de son maillage interne", défend Daniel Roch. "On pourra ainsi améliorer le transfert de popularité de certaines pages vers d'autres, ce qui permet souvent d'avoir des gains de visibilité importants avec un effort réduit. On pourra ainsi donner plus de poids à nos pages principales, et à nos têtes de silos."
Par exemple, Screaming Frog permet de connaitre les pages performantes ayant peu de liens internes. Pour connaitre cela, il faut configurer le crawl dans l'outil sur les liens internes, en allant dans "Configurations", "Spider", "Crawl" et "Internal Hyperlinks". L'export sur CSV ou Excel est conseillé pour analyser plus facilement.
Une fois connecté à l'API Google Analytics, vous pouvez par exemple filtrer vos URL par sessions organiques afin de voir les pages faisant le plus de visites. Regardez combien celles-ci comportent de liens internes entrants. Vous pouvez alors ajouter des liens en toute connaissance de cause.