Le phreaking est l'exploitation des infrastructures téléphoniques. Le mot se compose des termes "phone" et "freak", se traduisant respectivement "téléphone" et "anomalie".
Le phreaking consiste à pirater les réseaux téléphoniques via Internet, avec l'intention de frauder et d'en retirer des avantages personnels ou des gains financiers.
Dans la majorité des cas, cette fraude se limite à percer les systèmes téléphoniques afin de téléphoner gratuitement.
Pour la petite histoire, le pionnier du phreaking est John Draper, alias Captain Crunch. Il doit son surnom aux boîtes de céréales Cap'n Crunch de la société Quaker Oat vendues durant les années 60 accompagnées d'un sifflet pour enfant. John Draper utilisait en effet ces jouets pour reproduire la tonalité à 2600 Hz utilisée par la compagnie téléphonique Bell pour ses lignes longue distance.
Une ligne longue distance inoccupée émettait une tonalité de 2600 Hz, indiquant ainsi au central téléphonique être prête à recevoir un appel. Composant dans un premier temps un numéro vert, le pirate faisait jouer son sifflet avant que le central distant ne décroche, laissant alors croire à l'interruption de l'appel. La ligne toujours disponible, il pouvait composer un nouveau numéro et téléphoner gratuitement. Il a par la suite conçu la blue box, un boîtier électronique capable de reproduire les tonalités des différents opérateurs.
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